这部小说写在1987年,框架是一个刑侦故事,但映照了当时的时代风云,人物的心理转折非常内敛深刻,还有一些事实、看法与命运的哲思在故事之外、小说内里。三十年间,只有张艺谋曾经想过拍,但难度太高,最后还是改拍《活着》了。影片中张大川是一名退伍老兵,性格倔强、不服老,没事儿就喜欢跟人讲述自己当年在战场上的故事,孙子对于爷爷的这种念叨习以为常,甚至可以复诵下来,但是内心深处其实是无法理解爷爷的这种情感,也不能读懂爷爷的人生故事。直到有一天,远方战友的去世打破了这种平静,爷爷打算独自去北京参加战友的葬礼,被在家过暑假的孙子小松发现,于是从未一起出过远门的爷孙俩踏上了一段令人啼笑皆非的旅程。